Vol. 12/ Núm. 4 2025 pág. 1789
https://doi.org/10.69639/arandu.v12i4.1781
Evolución constitucional del derecho a la salud en Ecuador:
análisis histórico e implicaciones para la salud pública
Constitutional Evolution of the Right to Health in Ecuador: Historical Analysis and
Implications for Public Health
Ronald Jonathan Cañarte Siguencia
https://orcid.org/0000-0002-4501-1614
rjcs191987@gmail.com
Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social
Guayaquil – Ecuador
Jennifer Vanessa Mendoza Salazar
https://orcid.org/0009-0005-9947-586X
jennmendoza47@gmail.com
Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social
Guayaquil – Ecuador
Andrea Jacqueline Martínez Mera
https://orcid.org/0009-0009-8432-4128
andrea.martinez.mera@gmail.com
Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social
Guayaquil – Ecuador
Mauricio Moisés Salazar Cantos
https://orcid.org/0009-0006-9736-424X
m.mauriciosalazar@hotmail.com
Estudio Jurídico Lex Service Group
Guayaquil - Ecuador
Artículo recibido: 10 octubre 2025 -Aceptado para publicación: 18 noviembre 2025
Conflictos de intereses: Ninguno que declarar.
RESUMEN
Introducción: El reconocimiento constitucional del derecho a la salud en Ecuador refleja la
transformación del Estado desde un modelo liberal asistencial hacia un Estado social garantista.
Esta investigación analiza históricamente la evolución normativa del derecho a la salud en las
veinte constituciones ecuatorianas (1830–2008) y su impacto en la consolidación de la salud
pública. Métodos: Se desarrolló un estudio cualitativo, descriptivo y analítico, con enfoque
documental e histórico-comparativo. Se examinaron los textos constitucionales oficiales mediante
una matriz de análisis estructurada en cuatro variables: nivel de explicitación del derecho,
mecanismos de exigibilidad, cobertura institucional y obligaciones estatales en materia de salud.
Resultados: El análisis identificó tres etapas evolutivas: una fase asistencial (1830–1906), en la
que la salud se entendía como beneficencia moral; una fase social (1929–1967), caracterizada por
la incorporación parcial del derecho a la salud como función estatal; y una fase garantista (1979–
2008), en la que la salud se consolidó como derecho humano universal y exigible. Conclusiones:
Vol. 12/ Núm. 4 2025 pág. 1790
La constitucionalización progresiva del derecho a la salud en Ecuador ha fortalecido la
institucionalidad sanitaria y ampliado la cobertura, aunque persisten desigualdades territoriales y
limitaciones de sostenibilidad. La Constitución de 2008 representa el punto culminante de este
proceso, al integrar la salud dentro del paradigma del Buen Vivir (Sumak Kawsay), bajo un
enfoque de derechos humanos, equidad e interculturalidad.
Palabras clave: derecho a la salud, constitución, salud pública, Ecuador, derechos
humanos
ABSTRACT
Introduction: The constitutional recognition of the right to health in Ecuador reflects the
transformation of the State from a liberal-assistance model to a social and rights-based
framework. This study provides a historical analysis of the constitutional evolution of the right to
health in Ecuador’s twenty constitutions (1830–2008) and its impact on public health
development. Methods: A qualitative, descriptive, and analytical documentary study was
conducted using a historical-comparative approach. Official constitutional texts were examined
through a matrix based on four variables: level of explicitness of the right, mechanisms of
enforceability, institutional coverage, and State obligations regarding health. Results: Three
evolutionary stages were identified: an assistance-based phase (1830–1906), where health was
treated as moral charity; a social phase (1929–1967), marked by partial inclusion of health as a
State function; and a rights-based phase (1979–2008), in which health became a universal and
enforceable human right. Conclusions: The progressive constitutionalization of the right to health
in Ecuador has strengthened institutional frameworks and expanded coverage, although
inequalities and sustainability challenges persist. The 2008 Constitution represents the
culmination of this process, integrating health within the paradigm of Buen Vivir (Sumak
Kawsay), under a human rights, equity, and intercultural approach.
Keywords: right to health, constitution, public health, Ecuador, human rights
Todo el contenido de la Revista Científica Internacional Arandu UTIC publicado en este sitio está disponible bajo
licencia Creative Commons Atribution 4.0 International.
La constitucionalización progresiva del derecho a la salud en Ecuador ha fortalecido la
institucionalidad sanitaria y ampliado la cobertura, aunque persisten desigualdades territoriales y
limitaciones de sostenibilidad. La Constitución de 2008 representa el punto culminante de este
proceso, al integrar la salud dentro del paradigma del Buen Vivir (Sumak Kawsay), bajo un
enfoque de derechos humanos, equidad e interculturalidad.
Palabras clave: derecho a la salud, constitución, salud pública, Ecuador, derechos
humanos
ABSTRACT
Introduction: The constitutional recognition of the right to health in Ecuador reflects the
transformation of the State from a liberal-assistance model to a social and rights-based
framework. This study provides a historical analysis of the constitutional evolution of the right to
health in Ecuador’s twenty constitutions (1830–2008) and its impact on public health
development. Methods: A qualitative, descriptive, and analytical documentary study was
conducted using a historical-comparative approach. Official constitutional texts were examined
through a matrix based on four variables: level of explicitness of the right, mechanisms of
enforceability, institutional coverage, and State obligations regarding health. Results: Three
evolutionary stages were identified: an assistance-based phase (1830–1906), where health was
treated as moral charity; a social phase (1929–1967), marked by partial inclusion of health as a
State function; and a rights-based phase (1979–2008), in which health became a universal and
enforceable human right. Conclusions: The progressive constitutionalization of the right to health
in Ecuador has strengthened institutional frameworks and expanded coverage, although
inequalities and sustainability challenges persist. The 2008 Constitution represents the
culmination of this process, integrating health within the paradigm of Buen Vivir (Sumak
Kawsay), under a human rights, equity, and intercultural approach.
Keywords: right to health, constitution, public health, Ecuador, human rights
Todo el contenido de la Revista Científica Internacional Arandu UTIC publicado en este sitio está disponible bajo
licencia Creative Commons Atribution 4.0 International.
Vol. 12/ Núm. 4 2025 pág. 1791
INTRODUCCIÓN
El derecho a la salud constituye uno de los pilares fundamentales del desarrollo humano
y de la justicia social contemporánea. Su reconocimiento dentro de los textos constitucionales
representa un indicador del grado de madurez institucional y del compromiso estatal con el
bienestar colectivo (1,2).
A nivel global, la incorporación del derecho a la salud en las constituciones nacionales
ha seguido la tendencia marcada por la Declaración Universal de los Derechos Humanos de 1948
y el Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales de 1966, reafirmados por
la Organización Mundial de la Salud y la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, esta
articulación normativa entre derechos humanos y salud sentaron las bases para la exigibilidad
progresiva de la salud como derecho (3,4,5).
En el Ecuador, el proceso histórico revela una profunda transformación en el tratamiento
jurídico del derecho a la salud. Desde la Constitución de 1830, centrada en un Estado mínimo y
sin funciones sociales, hasta la Constitución de 2008, que establece un Estado constitucional de
derechos y justicia, el país ha transitado de la beneficencia y la moral cristiana hacia un paradigma
garantista sustentado en la equidad, la interculturalidad y el Buen Vivir (Sumak Kawsay), este
recorrido refleja la consolidación progresiva de una visión integral de salud como componente
esencial del desarrollo.
La relevancia del estudio radica en ofrecer un análisis histórico-comparativo de la
evolución constitucional del derecho a la salud que permita comprender cómo las normas jurídicas
configuran las políticas públicas que determinan la institucionalidad sanitaria y su capacidad de
garantizar derechos. Este análisis cobra especial importancia por su carácter longitudinal a lo
largo de veinte constituciones promulgadas entre 1830 y 2008, que evidencian las
transformaciones que ofrecen una perspectiva comparativa y contribuye a la reflexión sobre los
retos actuales de la garantía del derecho a la salud frente a las desigualdades territoriales, la
globalización y las crisis sanitarias (6).
En este contexto, el objetivo general de la investigación es analizar la evolución
constitucional del derecho a la salud en Ecuador, desde su origen hasta la actualidad, identificando
los hitos normativos y las implicaciones en la consolidación del sistema nacional de salud pública.
Hipótesis: se plantea que la progresiva constitucionalización del derecho a la salud en el
Ecuador ha fortalecido la institucionalidad pública sanitaria y ha contribuido a la equidad y
universalización del acceso, aunque persisten brechas estructurales que limitan su materialización
efectiva.
MATERIALES Y MÉTODOS
El estudio se desarrolló bajo un enfoque cualitativo, descriptivo y analítico, con un diseño
documental e histórico-comparativo, orientado a examinar la evolución del derecho a la salud en
INTRODUCCIÓN
El derecho a la salud constituye uno de los pilares fundamentales del desarrollo humano
y de la justicia social contemporánea. Su reconocimiento dentro de los textos constitucionales
representa un indicador del grado de madurez institucional y del compromiso estatal con el
bienestar colectivo (1,2).
A nivel global, la incorporación del derecho a la salud en las constituciones nacionales
ha seguido la tendencia marcada por la Declaración Universal de los Derechos Humanos de 1948
y el Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales de 1966, reafirmados por
la Organización Mundial de la Salud y la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, esta
articulación normativa entre derechos humanos y salud sentaron las bases para la exigibilidad
progresiva de la salud como derecho (3,4,5).
En el Ecuador, el proceso histórico revela una profunda transformación en el tratamiento
jurídico del derecho a la salud. Desde la Constitución de 1830, centrada en un Estado mínimo y
sin funciones sociales, hasta la Constitución de 2008, que establece un Estado constitucional de
derechos y justicia, el país ha transitado de la beneficencia y la moral cristiana hacia un paradigma
garantista sustentado en la equidad, la interculturalidad y el Buen Vivir (Sumak Kawsay), este
recorrido refleja la consolidación progresiva de una visión integral de salud como componente
esencial del desarrollo.
La relevancia del estudio radica en ofrecer un análisis histórico-comparativo de la
evolución constitucional del derecho a la salud que permita comprender cómo las normas jurídicas
configuran las políticas públicas que determinan la institucionalidad sanitaria y su capacidad de
garantizar derechos. Este análisis cobra especial importancia por su carácter longitudinal a lo
largo de veinte constituciones promulgadas entre 1830 y 2008, que evidencian las
transformaciones que ofrecen una perspectiva comparativa y contribuye a la reflexión sobre los
retos actuales de la garantía del derecho a la salud frente a las desigualdades territoriales, la
globalización y las crisis sanitarias (6).
En este contexto, el objetivo general de la investigación es analizar la evolución
constitucional del derecho a la salud en Ecuador, desde su origen hasta la actualidad, identificando
los hitos normativos y las implicaciones en la consolidación del sistema nacional de salud pública.
Hipótesis: se plantea que la progresiva constitucionalización del derecho a la salud en el
Ecuador ha fortalecido la institucionalidad pública sanitaria y ha contribuido a la equidad y
universalización del acceso, aunque persisten brechas estructurales que limitan su materialización
efectiva.
MATERIALES Y MÉTODOS
El estudio se desarrolló bajo un enfoque cualitativo, descriptivo y analítico, con un diseño
documental e histórico-comparativo, orientado a examinar la evolución del derecho a la salud en
Vol. 12/ Núm. 4 2025 pág. 1792
las constituciones de la República del Ecuador desde 1830 hasta 2008. El propósito fue identificar
los cambios normativos, institucionales y conceptuales que han configurado el reconocimiento
progresivo de la salud como derecho fundamental y función pública del Estado.
Las fuentes primarias correspondieron a los textos oficiales de las veinte constituciones
ecuatorianas promulgadas entre 1830 y 2008, obtenidas de repositorios jurídicos y archivos
legislativos nacionales. Cada constitución fue tratada como unidad de análisis, entendida como
documento normativo que refleja la estructura política y la ideología dominante de su periodo
histórico.
El estudio se basó en cuatro variables cualitativas, definidas operativamente para evaluar
la evolución del reconocimiento constitucional del derecho a la salud (Tabla 1):
Tabla 1
Operacionalización de variables
Variable Definición operacional Escala de análisis
Explicitación del
derecho a la salud
Grado de reconocimiento del
derecho a la salud dentro del texto
constitucional.
(1) Implícito: sin mención directa.
(2) Explícito parcial: mención
como deber o servicio estatal. (3)
Explícito integral: derecho
fundamental garantizado.
Mecanismos de
exigibilidad
Existencia de medios jurídicos o
institucionales que permitan
exigir el cumplimiento del
derecho.
(1) Inexistente.
(2) Implícito (derivado de otros
derechos).
(3) Explícito (acción de
protección, amparo, etc.).
Cobertura
institucional
Presencia de estructuras estatales
o sistemas nacionales de salud
establecidos constitucionalmente.
(1) No establecido.
(2) En proceso de consolidación.
(3) Sistema nacional definido.
Obligaciones del
Estado en materia
de salud
Grado de responsabilidad estatal
en la provisión y garantía del
derecho a la salud.
(1) Asistencia o beneficencia.
(2) Promoción y prevención. (3)
Garantía universal y gratuita.
La investigación siguió cuatro etapas secuenciales:
• Recolección documental: identificación y obtención de las constituciones ecuatorianas
en formato digital.
• Lectura analítica: revisión exhaustiva de los artículos, capítulos o secciones
relacionados con la salud, beneficencia, asistencia social y las funciones estatales.
• Codificación y categorización: clasificación de los contenidos según las variables
establecidas, utilizando una matriz de análisis documental.
las constituciones de la República del Ecuador desde 1830 hasta 2008. El propósito fue identificar
los cambios normativos, institucionales y conceptuales que han configurado el reconocimiento
progresivo de la salud como derecho fundamental y función pública del Estado.
Las fuentes primarias correspondieron a los textos oficiales de las veinte constituciones
ecuatorianas promulgadas entre 1830 y 2008, obtenidas de repositorios jurídicos y archivos
legislativos nacionales. Cada constitución fue tratada como unidad de análisis, entendida como
documento normativo que refleja la estructura política y la ideología dominante de su periodo
histórico.
El estudio se basó en cuatro variables cualitativas, definidas operativamente para evaluar
la evolución del reconocimiento constitucional del derecho a la salud (Tabla 1):
Tabla 1
Operacionalización de variables
Variable Definición operacional Escala de análisis
Explicitación del
derecho a la salud
Grado de reconocimiento del
derecho a la salud dentro del texto
constitucional.
(1) Implícito: sin mención directa.
(2) Explícito parcial: mención
como deber o servicio estatal. (3)
Explícito integral: derecho
fundamental garantizado.
Mecanismos de
exigibilidad
Existencia de medios jurídicos o
institucionales que permitan
exigir el cumplimiento del
derecho.
(1) Inexistente.
(2) Implícito (derivado de otros
derechos).
(3) Explícito (acción de
protección, amparo, etc.).
Cobertura
institucional
Presencia de estructuras estatales
o sistemas nacionales de salud
establecidos constitucionalmente.
(1) No establecido.
(2) En proceso de consolidación.
(3) Sistema nacional definido.
Obligaciones del
Estado en materia
de salud
Grado de responsabilidad estatal
en la provisión y garantía del
derecho a la salud.
(1) Asistencia o beneficencia.
(2) Promoción y prevención. (3)
Garantía universal y gratuita.
La investigación siguió cuatro etapas secuenciales:
• Recolección documental: identificación y obtención de las constituciones ecuatorianas
en formato digital.
• Lectura analítica: revisión exhaustiva de los artículos, capítulos o secciones
relacionados con la salud, beneficencia, asistencia social y las funciones estatales.
• Codificación y categorización: clasificación de los contenidos según las variables
establecidas, utilizando una matriz de análisis documental.
Vol. 12/ Núm. 4 2025 pág. 1793
• Análisis comparativo: contraste transversal y longitudinal entre las distintas
constituciones para determinar tendencias evolutivas del derecho a la salud.
Para garantizar la consistencia del estudio se aplicaron criterios metodológicos como la
triangulación de fuentes, mediante la comparación entre textos constitucionales y documentos
históricos; la uniformidad de codificación, asegurando la aplicación coherente de las variables y
escalas en todas las unidades analizadas; la contextualización histórica, vinculando la
interpretación jurídica con las transformaciones políticas y sociales de cada periodo y la
transparencia metodológica, detallando cada etapa del proceso de análisis documental.
La investigación se basó exclusivamente en fuentes públicas y documentales, sin
implicar la participación de personas ni la manipulación de datos sensibles. Se respetaron los
principios de integridad académica, objetividad y fidelidad en la interpretación de los
documentos.
El enfoque metodológico adoptado permitirá reconstruir la trayectoria constitucional del
derecho a la salud en el Ecuador, y evidenciar la transición histórica de un modelo asistencial y
moral hacia uno garantista y de derechos humanos, en el cual la salud se vuelve un componente
esencial de la justicia social y del desarrollo estatal contemporáneo.
RESULTADOS
El análisis cualitativo del contenido de las veinte constituciones se enfocó en identificar
las categorías semánticas y jurídicas relacionadas con la salud y el rol estatal lo que permitió
establecer patrones de cambio entre distintos periodos históricos (Tabla 1).
Tabla 1
Evolución constitucional del derecho a la salud en Ecuador
Año Explicitación del
derecho a la salud
Mecanismos de
exigibilidad
Cobertura
institucional
Obligaciones del
Estado en materia
de salud
1830 1 1 1 1
1835 1 1 1 1
1843 1 1 1 1
1845 1 1 1 1
1851 1 1 1 1
1852 1 1 1 1
1861 1 1 1 1
1869 1 1 1 1
1878 1 1 1 1
1884 1 1 1 1
1897 1 1 1 1
1906 1 1 1 1
1929 2 2 2 2
1938 2 2 2 2
1945 3 2 3 3
• Análisis comparativo: contraste transversal y longitudinal entre las distintas
constituciones para determinar tendencias evolutivas del derecho a la salud.
Para garantizar la consistencia del estudio se aplicaron criterios metodológicos como la
triangulación de fuentes, mediante la comparación entre textos constitucionales y documentos
históricos; la uniformidad de codificación, asegurando la aplicación coherente de las variables y
escalas en todas las unidades analizadas; la contextualización histórica, vinculando la
interpretación jurídica con las transformaciones políticas y sociales de cada periodo y la
transparencia metodológica, detallando cada etapa del proceso de análisis documental.
La investigación se basó exclusivamente en fuentes públicas y documentales, sin
implicar la participación de personas ni la manipulación de datos sensibles. Se respetaron los
principios de integridad académica, objetividad y fidelidad en la interpretación de los
documentos.
El enfoque metodológico adoptado permitirá reconstruir la trayectoria constitucional del
derecho a la salud en el Ecuador, y evidenciar la transición histórica de un modelo asistencial y
moral hacia uno garantista y de derechos humanos, en el cual la salud se vuelve un componente
esencial de la justicia social y del desarrollo estatal contemporáneo.
RESULTADOS
El análisis cualitativo del contenido de las veinte constituciones se enfocó en identificar
las categorías semánticas y jurídicas relacionadas con la salud y el rol estatal lo que permitió
establecer patrones de cambio entre distintos periodos históricos (Tabla 1).
Tabla 1
Evolución constitucional del derecho a la salud en Ecuador
Año Explicitación del
derecho a la salud
Mecanismos de
exigibilidad
Cobertura
institucional
Obligaciones del
Estado en materia
de salud
1830 1 1 1 1
1835 1 1 1 1
1843 1 1 1 1
1845 1 1 1 1
1851 1 1 1 1
1852 1 1 1 1
1861 1 1 1 1
1869 1 1 1 1
1878 1 1 1 1
1884 1 1 1 1
1897 1 1 1 1
1906 1 1 1 1
1929 2 2 2 2
1938 2 2 2 2
1945 3 2 3 3
Vol. 12/ Núm. 4 2025 pág. 1794
1946 3 2 3 3
1967 2 2 3 2
1979 3 3 3 3
1998 3 3 3 3
2008 3 3 3 3
El análisis comparativo de las variables permitió establecer patrones de cambio entre
distintos periodos constitucionales, distinguiendo tres fases evolutivas del derecho a la salud en
el Ecuador:
• Asistencial (1830–1906): salud como beneficencia moral y religiosa.
• Social (1929–1967): salud como función pública vinculada al bienestar colectivo.
• Garantista (1979–2008): salud como derecho humano universal y exigible.
Se observa que en las constituciones promulgadas entre 1830 y 1906 el derecho a la salud
es implícito y no se menciona directamente en el texto, entre 1929 y 1938 se vuelve parcialmente
explícito, mientras que entre 1945 y 2008 se vuelve explícito integral y la salud se constituye un
derecho fundamental garantizado constitucionalmente, en 1967 se experimenta un retroceso que
se recupera en la constitución de 1979 (Gráfico 1).
Gráfico 1
Explicitación del derecho a la salud en Ecuador
En las constituciones promulgadas entre 1830 y 1906 son inexistentes los mecanismos
jurídicos que permitan exigir el cumplimiento del derecho a la salud, entre 1929 y 1967 se vuelve
implícito, mientras que entre 1979 y 2008 se vuelve explícito, lo que permite exigir
constitucionalmente el derecho a la salud. (Gráfico 2).
0
0,5
1
1,5
2
2,5
3
3,5
Nivel de explicitación del derecho a la salud
1946 3 2 3 3
1967 2 2 3 2
1979 3 3 3 3
1998 3 3 3 3
2008 3 3 3 3
El análisis comparativo de las variables permitió establecer patrones de cambio entre
distintos periodos constitucionales, distinguiendo tres fases evolutivas del derecho a la salud en
el Ecuador:
• Asistencial (1830–1906): salud como beneficencia moral y religiosa.
• Social (1929–1967): salud como función pública vinculada al bienestar colectivo.
• Garantista (1979–2008): salud como derecho humano universal y exigible.
Se observa que en las constituciones promulgadas entre 1830 y 1906 el derecho a la salud
es implícito y no se menciona directamente en el texto, entre 1929 y 1938 se vuelve parcialmente
explícito, mientras que entre 1945 y 2008 se vuelve explícito integral y la salud se constituye un
derecho fundamental garantizado constitucionalmente, en 1967 se experimenta un retroceso que
se recupera en la constitución de 1979 (Gráfico 1).
Gráfico 1
Explicitación del derecho a la salud en Ecuador
En las constituciones promulgadas entre 1830 y 1906 son inexistentes los mecanismos
jurídicos que permitan exigir el cumplimiento del derecho a la salud, entre 1929 y 1967 se vuelve
implícito, mientras que entre 1979 y 2008 se vuelve explícito, lo que permite exigir
constitucionalmente el derecho a la salud. (Gráfico 2).
0
0,5
1
1,5
2
2,5
3
3,5
Nivel de explicitación del derecho a la salud
Vol. 12/ Núm. 4 2025 pág. 1795
Gráfico 2
Mecanismo de exigibilidad del derecho a la salud en Ecuador
En las constituciones promulgadas entre 1830 y 1906 no se encuentras establecidas
constitucionalmente, las estructuras, redes estatales, o sistemas nacionales de salud, entre 1929 y
1938 se encuentran en proceso de consolidación, mientras que entre 1945 y 2008 tenemos la
presencia de un sistema nacional de salud definido. (Gráfico 3).
Gráfico 3
Cobertura institucional del derecho a la salud en Ecuador
En las constituciones promulgadas entre 1830 y 1906 la responsabilidad estatal se centra
en la asistencia y beneficencia, entre 1929 y 1938 se enfoca en la promoción y prevención en
salud, mientras que entre 1945 y 2008 observamos garantía de salud universal y gratuita con un
leve declive en 1967 que es recuperado en 1979 (Gráfico 3).
0
0,5
1
1,5
2
2,5
3
3,5
Mecanismos de exigibilidad
0
0,5
1
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2
2,5
3
3,5
Cobertura institucional
Gráfico 2
Mecanismo de exigibilidad del derecho a la salud en Ecuador
En las constituciones promulgadas entre 1830 y 1906 no se encuentras establecidas
constitucionalmente, las estructuras, redes estatales, o sistemas nacionales de salud, entre 1929 y
1938 se encuentran en proceso de consolidación, mientras que entre 1945 y 2008 tenemos la
presencia de un sistema nacional de salud definido. (Gráfico 3).
Gráfico 3
Cobertura institucional del derecho a la salud en Ecuador
En las constituciones promulgadas entre 1830 y 1906 la responsabilidad estatal se centra
en la asistencia y beneficencia, entre 1929 y 1938 se enfoca en la promoción y prevención en
salud, mientras que entre 1945 y 2008 observamos garantía de salud universal y gratuita con un
leve declive en 1967 que es recuperado en 1979 (Gráfico 3).
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Mecanismos de exigibilidad
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Cobertura institucional
Vol. 12/ Núm. 4 2025 pág. 1796
Figura 2
Obligatoriedad del estado en materia de salud
DISCUSIÓN
El análisis histórico-constitucional evidencia que el reconocimiento del derecho a la salud
en el Ecuador ha seguido un proceso de evolución progresiva, vinculado estrechamente con los
cambios en la estructura del Estado y los paradigmas políticos dominantes en cada periodo. En
las primeras constituciones (1830–1906) la salud aparece como una noción implícita, subordinada
a la beneficencia religiosa y a la caridad pública, lo que refleja un Estado de carácter mínimo,
centrado en la seguridad y la propiedad, sin funciones sociales explícitas. Esta etapa asistencial
responde a la visión liberal clásica que delegaba el bienestar a la Iglesia y a la filantropía privada,
sin reconocimiento jurídico del derecho a la salud (7-18).
A partir de 1929, se observa un giro conceptual hacia la función social del Estado. Las
constituciones de 1929 y 1938 incorporan referencias parciales a la salud y a la seguridad social,
introduciendo un enfoque preventivo y de bienestar colectivo. Este cambio coincide con la
consolidación del constitucionalismo social en América Latina, inspirado en las constituciones de
México de 1917 (19) y de Weimar en 1919 (20), que reconocieron la salud como un componente
de la justicia social. En este contexto, el Estado ecuatoriano asume un papel incipiente en la
regulación sanitaria, aunque los mecanismos de exigibilidad permanecen limitados (21,22).
La Constitución de 1945 marca un hito al reconocer por primera vez la salud como un
derecho fundamental y establecer las bases de un sistema nacional de salud (23,24). A partir de
entonces, se consolida la institucionalización estatal de la salud pública y se amplía la cobertura
mediante la creación de organismos especializados y políticas de atención social. Si bien la
Constitución de 1967 representó un retroceso parcial en la exigibilidad del derecho (25), este se
recuperó con fuerza en la Carta Magna de 1979, que reestableció el carácter universal y garantista
del derecho a la salud (26).
0
0,5
1
1,5
2
2,5
3
3,5
Obligaciones del Estado en materia de salud
Figura 2
Obligatoriedad del estado en materia de salud
DISCUSIÓN
El análisis histórico-constitucional evidencia que el reconocimiento del derecho a la salud
en el Ecuador ha seguido un proceso de evolución progresiva, vinculado estrechamente con los
cambios en la estructura del Estado y los paradigmas políticos dominantes en cada periodo. En
las primeras constituciones (1830–1906) la salud aparece como una noción implícita, subordinada
a la beneficencia religiosa y a la caridad pública, lo que refleja un Estado de carácter mínimo,
centrado en la seguridad y la propiedad, sin funciones sociales explícitas. Esta etapa asistencial
responde a la visión liberal clásica que delegaba el bienestar a la Iglesia y a la filantropía privada,
sin reconocimiento jurídico del derecho a la salud (7-18).
A partir de 1929, se observa un giro conceptual hacia la función social del Estado. Las
constituciones de 1929 y 1938 incorporan referencias parciales a la salud y a la seguridad social,
introduciendo un enfoque preventivo y de bienestar colectivo. Este cambio coincide con la
consolidación del constitucionalismo social en América Latina, inspirado en las constituciones de
México de 1917 (19) y de Weimar en 1919 (20), que reconocieron la salud como un componente
de la justicia social. En este contexto, el Estado ecuatoriano asume un papel incipiente en la
regulación sanitaria, aunque los mecanismos de exigibilidad permanecen limitados (21,22).
La Constitución de 1945 marca un hito al reconocer por primera vez la salud como un
derecho fundamental y establecer las bases de un sistema nacional de salud (23,24). A partir de
entonces, se consolida la institucionalización estatal de la salud pública y se amplía la cobertura
mediante la creación de organismos especializados y políticas de atención social. Si bien la
Constitución de 1967 representó un retroceso parcial en la exigibilidad del derecho (25), este se
recuperó con fuerza en la Carta Magna de 1979, que reestableció el carácter universal y garantista
del derecho a la salud (26).
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Obligaciones del Estado en materia de salud
Vol. 12/ Núm. 4 2025 pág. 1797
La Constitución de 1998 reforzó este avance al incorporar la noción de salud integral y
reconocer la corresponsabilidad del Estado, la sociedad y la familia en su garantía (27).
Finalmente, la Constitución de 2008 consolidó un modelo garantista y de derechos humanos, en
el que la salud se concibe como un derecho universal, irrenunciable e interdependiente con otros
derechos del buen vivir (28). La creación del Sistema Nacional de Salud, su gratuidad y el acceso
universal constituyen la culminación de un proceso de maduración jurídica que transforma el
enfoque asistencialista en un marco de justicia social y equidad sanitaria.
El tránsito de un modelo moral y caritativo hacia uno garantista y universal demuestra
una relación directa entre la evolución constitucional y la consolidación de la salud pública en
Ecuador. Este proceso ha permitido fortalecer la institucionalidad sanitaria, ampliar la cobertura
poblacional y dotar de herramientas jurídicas a la ciudadanía para exigir el cumplimiento efectivo
del derecho. Sin embargo, persisten desafíos estructurales relacionados con la sostenibilidad
financiera, la eficiencia administrativa y la desigualdad territorial en el acceso a los servicios de
salud, lo que evidencia que el reconocimiento jurídico no siempre se traduce en garantía material.
CONCLUSIONES
La evolución del derecho a la salud en el Ecuador refleja una transformación profunda
del papel del Estado, que pasó de un modelo asistencial y moral (1830–1906) a un modelo
garantista y de derechos humanos (1979–2008).
Entre 1830 y 1906, la salud se entendía como una práctica de beneficencia, sin
reconocimiento jurídico ni mecanismos de exigibilidad, lo que evidencia la ausencia de políticas
públicas sanitarias.
Desde 1929 hasta 1967, el derecho a la salud adquirió progresivamente un carácter social
y preventivo, con avances en la cobertura institucional y en la función estatal, aunque con
limitaciones en la exigibilidad.
Las constituciones de 1945, 1979, 1998 y 2008 consolidaron la salud como derecho
fundamental y universal, estableciendo el deber del Estado de garantizar servicios gratuitos,
equitativos y de calidad.
La Constitución de 2008 constituye el punto culminante del proceso histórico, al integrar
la salud dentro del marco del Buen Vivir, bajo un enfoque de derechos humanos, equidad e
interculturalidad.
A pesar del avance jurídico, persisten desafíos estructurales en la materialización efectiva
del derecho a la salud, especialmente en términos de cobertura territorial, sostenibilidad del
sistema y reducción de brechas sociales.
El estudio confirma que la salud pública ecuatoriana es el resultado directo de la
evolución constitucional del país y del progresivo fortalecimiento de su institucionalidad
democrática.
La Constitución de 1998 reforzó este avance al incorporar la noción de salud integral y
reconocer la corresponsabilidad del Estado, la sociedad y la familia en su garantía (27).
Finalmente, la Constitución de 2008 consolidó un modelo garantista y de derechos humanos, en
el que la salud se concibe como un derecho universal, irrenunciable e interdependiente con otros
derechos del buen vivir (28). La creación del Sistema Nacional de Salud, su gratuidad y el acceso
universal constituyen la culminación de un proceso de maduración jurídica que transforma el
enfoque asistencialista en un marco de justicia social y equidad sanitaria.
El tránsito de un modelo moral y caritativo hacia uno garantista y universal demuestra
una relación directa entre la evolución constitucional y la consolidación de la salud pública en
Ecuador. Este proceso ha permitido fortalecer la institucionalidad sanitaria, ampliar la cobertura
poblacional y dotar de herramientas jurídicas a la ciudadanía para exigir el cumplimiento efectivo
del derecho. Sin embargo, persisten desafíos estructurales relacionados con la sostenibilidad
financiera, la eficiencia administrativa y la desigualdad territorial en el acceso a los servicios de
salud, lo que evidencia que el reconocimiento jurídico no siempre se traduce en garantía material.
CONCLUSIONES
La evolución del derecho a la salud en el Ecuador refleja una transformación profunda
del papel del Estado, que pasó de un modelo asistencial y moral (1830–1906) a un modelo
garantista y de derechos humanos (1979–2008).
Entre 1830 y 1906, la salud se entendía como una práctica de beneficencia, sin
reconocimiento jurídico ni mecanismos de exigibilidad, lo que evidencia la ausencia de políticas
públicas sanitarias.
Desde 1929 hasta 1967, el derecho a la salud adquirió progresivamente un carácter social
y preventivo, con avances en la cobertura institucional y en la función estatal, aunque con
limitaciones en la exigibilidad.
Las constituciones de 1945, 1979, 1998 y 2008 consolidaron la salud como derecho
fundamental y universal, estableciendo el deber del Estado de garantizar servicios gratuitos,
equitativos y de calidad.
La Constitución de 2008 constituye el punto culminante del proceso histórico, al integrar
la salud dentro del marco del Buen Vivir, bajo un enfoque de derechos humanos, equidad e
interculturalidad.
A pesar del avance jurídico, persisten desafíos estructurales en la materialización efectiva
del derecho a la salud, especialmente en términos de cobertura territorial, sostenibilidad del
sistema y reducción de brechas sociales.
El estudio confirma que la salud pública ecuatoriana es el resultado directo de la
evolución constitucional del país y del progresivo fortalecimiento de su institucionalidad
democrática.
Vol. 12/ Núm. 4 2025 pág. 1798
REFERENCIAS
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universalization. Santiago: Economic Commission for Latin America and the Caribbean
(ECLAC); 2013. (Financing for Development Series No. 249) [Internet]. Disponible en:
https://hdl.handle.net/11362/35953
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1948 [Internet]. Disponible en:
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51%20PM/Ch_IX_01p.pdf
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Ecuador on the performance of primary health care services: an interrupted time series
analysis. Int J Equity Health. 2021;20(1):169. doi:10.1186/s12939-021-01495-2.
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10. Ecuador. Constitución de la República del Ecuador. Cuenca; 3 dic 1845 [Internet].
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