Tierra de diatomeas como enmienda silícea en maíz (Zea mays L.): respuesta agronómica, suelo y rentabilidad en Los Ríos, Ecuador

Resumen

El uso de enmiendas minerales silíceas constituye una alternativa para mejorar el manejo agronómico del maíz en sistemas tropicales donde la acidez, la fertilidad del suelo y la eficiencia de uso de nutrientes limitan la productividad. El objetivo del estudio fue evaluar la respuesta agronómica, los cambios físico-químicos del suelo y la rentabilidad del maíz (Zea mays L.) con tierra de diatomeas como complemento del manejo convencional. El ensayo se realizó en la Finca “Lolita”, cantón Mocache, Los Ríos, Ecuador, entre junio y septiembre de 2023. Se empleó un diseño de bloques completos al azar con tres tratamientos y cinco repeticiones: testigo (T1), manejo convencional (T2) y manejo convencional + tierra de diatomeas (T3). Se evaluaron altura de planta, diámetro de tallo, peso total de planta, rendimiento de grano, textura, materia orgánica, pH, NH4, P, K y relación beneficio/costo. T3 registró los mayores valores absolutos de altura a 120 días (2.46 m), diámetro (1.70 cm), peso total de planta (2150.03 g) y rendimiento (10.69 t ha-1). En suelo, T3 presentó pH 4.9, P de 21 ppm y K de 0.50 meq 100 mL-1 a 120 días. La relación beneficio/costo fue mayor en T3 (2.34). Los resultados sugieren que la tierra de diatomeas puede ser una enmienda complementaria promisoria; sin embargo, se requiere validación multisitio y análisis inferencial de suelo.